Noche uno de tres: lo que algunos sugirieron.

“¿Nerviosa o incómoda?” ¿Cuál sería la mejor palabra para describir su estado de ánimo? Esa era la duda que corría por la cabeza de Skyler en aquel momento. Se encontraba sentada en una mesa junto a “su familia” en completo silencio. Su madre hablaba con el padre de Asia y todos reían gracias a los chistes de los colegas de él, mientras que ella se limitaba a escuchar y formar una sonrisa “tímida” cuando las miradas se posaban sobre su anatomía, como si esperaran que reaccionar y saliera del trance en el que parecía estar, pero, ¿Cómo hacerlo? Ese día había sido uno terrible para ella.

Cuando despertó fue cuando su madre le avisó sobre la actividad a la que iban estar asistiendo en la noche y, algo resignada, había aceptado ir. Tenía otros planes para ese día, pero no había puesto mucho empeño en librarse de la gala por dos simples motivos: Aunque Asia y ella no se llevaran bien, su hermanastra iba a estar tocando en la noche y le parecía que, por cuestiones de educación, lo menos que podía hacer era ir a verla. La segunda razón es aún más creíble: ¿Qué otras noches al año puedes usar un vestido largo libremente? ¿Cuáles son tus otras oportunidades para producirte? Exacto, se reducen a pocas, por ende, desaprovechar esa excusa sería tonto de su parte, pero no contaba con el “pequeñísimo” detalle de no haber decidido que usaría, así que pasó toda la mañana tratando de elegir el atuendo perfecto y parte de la tarde intentando que su cabello quisiera peinarse, mas mientras más corría el tiempo, se veía más lejana la posibilidad.

Antes de partir al edificio de la gobernación, se aseguró de tener todo consigo y de que a nadie más en la “familia” se le quedara algo en “casa”. Una vez y estuvo en el carro le envió un mensaje de texto a su hermanastra, el cual se supone que debía ser una alentador, pero la verdad es que, como siempre, todo terminó en una pelea de niñas. Las palabras que ambas tecleaban eran simples respuestas a los comentarios anteriores que se hacían, nada de que preocuparse, no hasta que Asia decidió mencionar a su padre biológico en la conversación. A pesar de que Sky pudiese ser reconocida por su frialdad, estaba consciente de que no debía cruzar ciertos límites en cuanto a sus conversaciones con cualquier miembro de la familia Becker; Eso era algo que Asia debía de entender de una vez por todas, así que decidió dar final a la conversación, permitiendo que Japón (como le llamaba en su cabeza) se quedara con la última palabra, que era posiblemente lo que quería desde el principio. Lo último que hizo fue apagar su teléfono y dejarlo en su bolso.

Ahora se encontraba allí, pensando otra vez en su padre, imaginando los lugares en los que podría estar o como se vería en ese punto de su vida. Tenía miedo de lo que pasaba por su mente y ya no tenía ganas de seguir sentada con cara de “no opino, pero sé que alrededor de mí están entablando una conversación”, entonces se disculpó y se levantó con su bolso en mano, fingiendo que iba al baño, cuando realmente se dedicaba a dar una vuelta por el lugar, esperando ver una cara conocida o por lo menos una amigable para poder entablar una conversación.

Hay que acudir de etiqueta. O eso rezaba la invitación que había llegado hasta el apartamento de Ziggy. Mierda, mierda y mierda. Jodere. La castaña maldijo a sus adentros nada más leer aquellas palabras, y automáticamente repasó su armario: ahí no había más que camisetas de colores o con el logo de alguna banda, vestidos llenos de florecillas y pantalones afganos. Jamás había sido de las que se arreglaban, había días que ni se molestaba en cepillar su enmarañada melena... y ahora se encontraba eso. Antes de quebrarse la cabeza con el "qué me pongo", se ocupó de whatsappear a su mejor amigo. Por si él iba a la fiesta, porque si él no iba, ella ni se dignaría a acudir, vamos. Obviamente, la respuesta era afirmativa: el chico era todo un forofo de Bernard Johnson, y él estaría allí, seguro. Así que ella también se armó de valor, rebuscó aún más en su armario hasta encontrar un vestido lo más apropiado posible, y fue a la dichosa fiesta fumándose un canuto por el camino. Lo necesitaría para afrontar tanta formalidad con buen humor.

Cuando al fin entró en la enorme sala del Edificio de la Gobernación, lo único que hizo fue buscar con la mirada la melena enmarañada de Robbie. Tras dar unas cuantas vueltas, completamente desorientada por el enorme lugar, agarró una copa de champagne y al fin le vio, vistiendo traje y una camisa rojo oscuro que reflejaba los colores de los Hansen. Y cómo no, junto a la comida. Se le acercó por la espalda, y sin ningún recato ni cuidado respecto a su largo vestido, se le subió por la espalda cual koala. - ¡Pero mira quién esta aquí! Casi ni te reconozco, chaval, qué ha sido de mi Robbie de siempre y quién es este señor de la alta sociedad? - bromeó, con una sonrisa. - Estás muy guapo, es broma. - le alagó, soltando después una carcajada. Dio un largo a su copa de champagne y abrió mucho los ojos, que traia semi-achinados debido al efecto de lo que se había venido fumando. - Sigo sin saber muy bien qué hacemos aquí ni para qué es esto, así que explícamelo. Aunque siempre es una buena excusa para agarrarnos una borracherilla de las nuestras, no?

No había dudado ni un segundo en aceptar la invitación, no lo había echo porque sabía que sería agradable pisar un escenario nuevamente. Ya lo había echo antes, con su padre y con su familia. Recordaba las canciones en familia y aún podía tocar ciertas canciones con los ojos cerrados. Un evento podría hacer que todo pareciera ir a la normalidad, pero en ninguno de sus planes espero despertarse tan verde esa misma mañana, donde lo primero que hizo fue vomitar. Malditos nervios. Maldito pánico escénico, se dijo a si mismo mientras iba por las cosas para limpiar el suelo de la casa. Sentía que las ojeras atravesaban su cráneo, la piel estaba pálida, sus rodillas temblaban y sus manos no parecían parar de sudar. Se quedo en la casa esa mañana, fingiendo que esa tarde no iría. Como si hubiera tomado una decisión final. Tomo aire, comió, vio televisión, y al final eran las seis. No podía ir, no iba a poder tocar en el escenario, no iba a poder y de nada valía intentar. Fue entonces que recibió el primer llamado de Anya. Cerró sus ojos al recordar que su hermana también estaría ahí.  «Es una idea terrible», y comenzó a ponerse el traje.

Llego a los ensayos con el tiempo justo, pero se separo a un lugar cerca de una ventana para respirar, sintiendo que se moriría ahí mismo. Tonto Pyter, tu y tus tontas ideas. Podía hacerlo, se atrevía a ir a la organización y decir que no. Su móvil volvió a sonar, y sus manos frías y sudadas miraron el celular. Anya.  «No me hagas esto Ann» Tenía que irse. Justo cuando una persona puso una mano sobre su hombro para preguntarle si estaba bien, dijo que no y se abrió paso hasta la puerta, se apoyo en uno de los postes de luz y se concentro en respirar, que era la tarea mas importante para no vomitar de nuevo. Sentía cada llamada en su móvil, pero no quería ni moverse de donde estaba, al final cesaron y se enderezo como pudo. Recuerda Pyter, de lo único que puedes estar seguro en tu vida es que el sol siempre saldrá por el este y sabiendo eso, ya no tienes nada que temes... Era el último mensaje que le había dejado su padre, había sido antes de un examen, siempre le daba valor. Tipeo un mensaje a su hermana y entro nuevamente. Se acerco al escenario a la parte de los músicos e indico que estaba bien, que subía tras su hermana, como era el plan original.

Aplaudió con fuerza cuando termino de escuchar la canción de la pelirroja, y la abrazo cuando puso un pie debajo del escenario, con cuidado de no tocarla mucho para evitar que la chica sienta el temblor que él sentía en cada parte de su cuerpo.  «Espérame aquí, ahí bajo. Subiré antes de arrepentirme de nuevo». Tomo lugar en el piano y sus dedos comenzaron a deslizarse por las teclas al ritmo de una canción conocida para los hermanos, dado que sus padres se las tocaban cuando tenían tiempo, según el mayor, era el mejor dueto que hacían juntos, y ahora él se las tocaba en piano. Recordando los buenos momentos que nunca volverían a repetirse.

Cuando se manchó el párpado superior con máscara de pestañas por quinta vez estuvo a punto de darlo todo por perdido, ponerse el pijama y quedarse en casa. Había pasado el día yendo de un lado a otro únicamente para no pararse a pensar demasiado. Nerviosa. Histérica, mejor dicho. Su regreso, dos semanas atrás, había pasado inadvertido. Los que recordaban a los Olson, apenas habían reconocido a la simplona Anthea en aquella rubia que destilaba felicidad, y muchos ni siquiera se acordaban ya de la familia y su trágica historia. Esa noche, sin embargo, todo Holywell estaría celebrando el centenario de la ciudad, lo que aumentaba las posibilidades de que la rubia se reencontrara con personas de su pasado a quienes preferiría evitar o por quienes ni siquiera se había atrevido a preguntar. Cuando su pulso se estabilizó consiguió arreglar su maquillaje y después dedicó unos cuantos minutos a crear suaves ondas en su melena rubia. El vestido corto y blanco se acoplaba perfectamente a su figura, resaltando su cintura estrecha. Aunque debería haberse acostumbrado a la imagen que le devolvía el espejo, seguía sintiéndose extraña. Se calzó unos altos zapatos de tacón de color dorado y tras ponerse unos pequeños pendientes y una fino y delicado collar, decidió salir de casa antes de arrepentirse.

Su coche había decidido portarse bien esa noche y la suerte estaba de su parte ya que consiguió encontrar estacionamiento cerca del Edificio de Gobernación, por lo que dejó su abrigo en el interior del vehículo. Había parado a comprar un paquete de tabaco nada más salir de casa. Dos días sin fumar tirados a la basura porque su cuerpo le pedía a gritos su dosis de nicotina. Debía reconocer que ayudaba a calmar sus nervios, aunque el efecto sería efímero una vez pusiera un pie en el salón en el que se celebraba la fiesta. Apagó la colilla con uno de sus pies y respiró profundamente antes de entrar en el edificio, confundiéndose entre la gente. La suave música llegó a sus oídos y estuvo a tiempo de ver el final de la actuación de Anya. Aplaudió, con una gran sonrisa en sus labios, antes de dirigirse a buscar algo para beber. Sus ojos claros paseaban por entre la gente, aunque no sabía si con la intención de buscar algún rostro conocido o de poder evitarlos antes de que ellos la vieran.

La comida estaba buena. Punto. Me refiero a que sí, tal vez era lo más delicado que alguna vez había probado, ¿pero había algo que superara los sándwiches de albóndigas de Jenkins'? No, absolutamente, así que la comida de aquella fiesta era solo buena. Ya buscaría un libro de sugerencias, tal vez para las elecciones podría pasar alguien repartiendo albóndigas envueltas en pan para degustar. Vaya, qué idea genial. ¿Por qué no era yo el alcalde? Lo sabía: número uno, porque existía La Roca Johnson, y no me refería a Dwayne, sino Bernard Johnson, líder Hansen y próximo líder de Holywell, porque si no ganaba las putas elecciones yo mismo me encargaría de organizar hogueras y eventos en Facebook para los más modernos. Número dos, porque ahí estaba yo, lamiéndome los dedos porque la salsa de un bocadillo había quedado dándome vueltas por las manos y ya me parecía insoportable. ¿Robert Zane Junior alcalde de Holywell? Creo que ni yo mismo me votaría, vaya.

Sentir un peso en la espalda me hizo soltar la servilleta que había agarrado. No iba a agacharme para levantarla, así que sólo la moví con el pie para que quedara bajo el mantel de la mesa. Miré a Lay y sonreí. Quería hacerle un comentario sobre como estaba vestida, pero ella ya lo había hecho y quedaría como el que no tiene nada para decir — No has visto la mejor parte— comenté antes de meter las manos entre las solapas del saco y tirar de los tirantes negros que tenía sobre el pecho — ¿A que soy irresistible? — le pregunté todavía sonriendo y moviendo las manos, haciendo que los elásticos se estiraran. Los solté y me pasé las manos por el pecho de nuevo, como si quisiera desarrugar la tela del saco — Una gala, Layla, o como mierda le llamen los de tu especie. Doscientos años de la fundación, pero tú y yo sabemos que no estamos aquí por eso — le guiñé un ojo y subí mi vista a la puerta, porque mucha gente parecía amontonarse de repente — Lamento informarte que no voy a acompañarte esta vez porque Bernard Johns... — ¡¿BERNARD JOHNSON ACABABA DE ENTRAR POR ESA PUERTA?! — Ziggy... — comenté por lo bajo agarrándola del brazo y señalando con la cabeza al tipo, que parecía fijarse mucho en los alrededores como una persona común y corriente. ¿Qué demonios hacía entre tantos plebeyos? Para, Robbie, que el fanatismo te evaporó el poco cerebro que te quedaba — Zigs, por favor, vamos a hablar con él — le pedí por lo bajo, sin separar la vista del mayor.

Atuendo.

— ¡Que ya voy, joder! —grito la chica con un tono bastante energúmeno a la voz que intentaba a apresurarla desde abajo. Si la obligarían a ir a una fiesta de etiqueta, al menos tenía derecho a demorar en arreglarse el tiempo que se le viniera en gana. Dio algunos pasos torpes intentando encontrar un camino por el cual salir ilesa en medio de montones de ropa que se encontraban tiradas en el piso, como si alguien hubiera volcado todo el armario en él y antes de cruzar el umbral de su habitación volteo rápidamente para observar su figura en el espejo a pocos metros de su cama. El vestido le quedaba tan ceñido al cuerpo que muy seguramente su padre ardería en cólera al verla. Esbozo una pequeña sonrisa al sentirse complacida con su cometido, alcanzó el encendedor de la luz para apagarla y cerró la puerta de la habitación tras ella.

— ¿Qué? ¿Acaso no te gusta cómo me veo, hermanito? —le preguntó conservando aún la sonrisa a su hermano, quien había quedado atónito al verla salir de la habitación. Gaia hasta hubiera pensado en que Frederick se encontraba maravillado con la mujer en que se había convertido su hermana, si segundos después no hubiera fruncido el ceño y chasqueado su lengua en clara señal de desaprobación. El joven salió del pequeño apartamento una vez se aseguró de que su hermana estuviera lista y susurró un ligero pero seco “date prisa”, mientras llamaba al ascensor.

Una vez abajo, Frederick se apresuró a abrirle la puerta de la flamante limosina que su familia claramente había rentando por cuestión de estatus y esta entró a ella seguida por su hermano, no sin antes hacer un chiste realmente malo acerca de que solo era una fiesta de pueblo, no una cita con la reina. Dentro del auto no la esperaba ninguna cara sonrisa ante su ironía y solo se limitó a inclinar un poco la cabeza en señal de saludo mientras observaba detalladamente a cada miembro de su familia. Todos y cada uno de ellos parecían una manada de payasos, perfectamente vestidos y peinados, como ya era costumbre entre los Holland cada vez que había un evento público.  — ¿Y el vestido que te envié, Gaia? —preguntó su padre con un claro  tono de disgusto en su voz. — Oh, hablas del montón de tela que llegó esta mañana en una bolsa muy cara, ¿no? —su padre asintió un poco indignado— Lo regalé —mintió disfrutando del dejo de cólera que se asomaba por la cara de German y llevó su mirada hasta la polarizada ventana que estaba a su lado, era mejor la vista de la acera por la que pasaba el auto en movimiento que la del circo con aires de grandeza que siempre había sido su familia. — Luces como una Leavold… —dijo Thomas, el mayor de los hermanos Holland quien iba acompañado de su nueva esposa, actuando como el comodín que siempre había sido dentro de la familia. — Pues, creo que esa siempre fue mi idea, gracias —respondió cortante al escuchar la palabra Leavold usada como insulto y acto seguido, abrió la puerta del auto en cuanto se percató de que este había parado la marcha frente al edificio de la gobernación  y salió de él ignorando todos los comentarios que surgieron tras su atrevida respuesta. Aún no terminaba de entender porque su familia había insistido tanto en su presencia dentro de esa fiesta, la cual Gaia no veía más que como un derroche innecesario de dinero. O bueno, si entendía la razón, ahora que su padre andaba detrás de la campaña política de Bernand Johnson como patrocinador y asesor, este necesitaba dar muestra de tener el absoluto control sobre cada aspecto de su vida, incluida su rebelde hija.

La chica entró al lugar intentando pasar lo más desapercibida posible, el plan era este: escabullirse hasta la mesa donde se encontraba los pasabocas, comer y beber todo lo que su estómago le permitiera y luego huir de la misma manera en que había entrado. No tenía ninguna razón para permanecer allí observando la forma en que la gobernación malgastaba el dinero obtenido por medio de los impuestos, menos aún tenía ganas de ver a más políticos realizar falsa publicidad para obtener más votos, así que rápidamente caminó entre los presentes hasta dar con la mesa llena de biscochos y múltiples tipos de pasabocas aprovechando que todos estaban distraídos con la muy glamurosa e importante familia que acaba de entrar por la puerta.

El hecho de que Jackie estaba más hermosa de lo usual también le ponía nervioso. Nervioso y coloradísimo, demonios. ¿Alguien le había dado permiso para vestirse así? En el auto de vez en cuando la había mirado de reojo, tragando saliva cada vez que volvía la vista a la ventana — Gracias — le dijo a Wes una vez que este terminó con su corbata y se alejó con una palmada en el pecho. Giró un poco a ver a Maggie y Jackie, que hablaban entre ellas y después con el castaño. Apretó los labios y no supo si entrar o quedarse como maceta esperando a que la rubia se acercara o bien entrara sola. Estaba viendo el edificio en cuanto escuchó la maldición tan típica de ella. La miró rápidamente mientras avanzaba hacia él, con la sonrisa de tonto que siempre aparecía en su rostro cuando Jacques estaba por ahí. Rió a su observación — Un pingüino verde, porque si te fijas bien bajo las luces el saco es verde oscuro — comentó mientras inconscientemente le agarraba la mano y se la llevaba bajo una farola, estirando la manga que tenía sobre la escayola. Sí, todavía la tenía. Dos semanas más y era libre — ¿Ves? Casi, casi negro— la miró sonriendo y después a su brazo. La única desventaja es que ahora seguro también notaría sus mejillas rojas —Me gusta tu trenza, y tu vestido, y los zapatos — dijo viéndola a los ojos de nuevo — Estás muy bonita —. Digamos que si Otis ya había estado muy rojo ahora era rojo a tope de poder. ¿No había algún Récord Guinness sobre eso? Pues si existía el rubio lo tenía ganado — Siempre estas hermosa, pero creo que hoy te pasaste — dijo antes de rascarse la nariz y soltar una risa por lo bajo. No era Otis hablando, sino el manojo de nervios que lo controlaba.

Giró para ver la puerta de entrada y luego a ella, bajando la mirada al piso, como si le interesaran los zapatos que tenía puestos más que cualquier otra cosa — ¿Deberíamos entrar? — preguntó alzando los ojos para verla y sonreír un poco. Desvió la atención a un árbol de por ahí — ¿Tomar algo? No sé — se encogió de hombros y volvió a apretar los labios, esta vez estudiando sus zapatos de nuevo.

Había tenido que darle la vuelta al armario para encontrar algo que ponerse. Cuando, después de todo el desastre, la elección se limitó a dos vestidos, no estaba segura de que ninguno de ellos fuera adecuado para la celebración a la que iba a asistir. En la invitación se especificaba que se debía vestir de etiqueta. ¿Eso significaba vestido largo o corto? Lo cierto es que estaba cerca de volverse loca. Llevaba poco tiempo en la ciudad y en un lugar tan pequeño como Holywell un tropiezo como aquel podría llegar a ser recordado por aquellos que se preocupaban de las apariencias. Miró el reloj, sólo para comprobar que era demasiado tarde como para salir a comprar algo. Tenía que elegir. Se decidió, finalmente, por el único vestido largo que había en su armario. Todavía no sabía cómo había terminado aquella prenda viajando con ella, pero se alegraba. En un color gris claro, largo hasta el suelo y con pequeños adornos brillantes a la altura de la cintura, la tela fluía ligera y vaporosa. Escogió un calzado que combinara, guardó un par de cosas en su bolso de mano y se apresuró a ducharse y prepararse. Si se entretenía demasiado, llegaría tarde.

Gran parte de los invitados parecían haber entrado ya. Le alegró ver a gente de todas las edades puesto que había temido que fuera un evento reservado únicamente a los más mayores. Estaba a punto de entrar cuando se detuvo un instante. ¿Y si no conocía a nadie allí dentro? Eran pocas las personas a las que conocía, sin contar a su abuelo, así que podía estar destinada a una noche en la más completa soledad. Suponiendo que si no entraba, no lo averiguaría, se armó de valor. Podía ser una noche divertida, al menos así lo esperaba.

En un primer vistazo al salón reconoció a un par de clientes habituales de la pastelería, pero estaban hablando con otras personas y Ellie no quería interrumpir. Lo primero que hizo fue buscar algo para beber, ya que eso le permitía examinar el lugar más detenidamente sin sentirse tan fuera de lugar. Fue entonces cuando la vio y una sonrisa instantánea se dibujó en los labios de la joven Jones. Con su bebida ya en la mano caminó entre la gente hasta llegar junto a Skyler. —Ya temía no encontrar a nadie conocido en esta fiesta. —comentó con tono casual a modo de saludó. Sonrió a la muchacha y la rodeó con uno de sus brazos para besar suavemente su mejilla. —Estás preciosa, Sky. —halagó amablemente.

Ese tipo de fiesta no era del agrado del moreno. Allí todo era elegancia, serenidad y "buen gusto" mientras que el joven buscaba el desorden, el sin sentido y el perderse entre multitud de sonidos y personas. No, ese no era su ambiente pero el alcohol gratis había sido suficiente aliciente como para decidir que aquel sería su destino aquella noche. Ya servido no dudó en acercarse a Anya. El joven no tendía a ser aquel que fuera acercandose a los demás, tendía a ser quien se apoyara y solo observara, pero con aquella chica era diferente, demasiado diferente.  Sonrió enseñando los  dientes al afirmar su suposición pero esta se convirtió en risa al escuchar su siguiente comentario. -Eres tú la que se vistió así, no yo. - Afirmó encogiéndose de hombros y con una sonrisa de no haber roto un plato, qué irónico. Negó ante su miedo por equivocarse mientras bebía de la copa. -Nada, exageraciones. Estoy seguro de que todos aplaudirán, y pobre del que no le haga. - Su tono se mostraba entre bromista y serio, y la verdad es que más le valía que él no escuchara comentario negativo o degradante hacia la joven, por bien del emisor, claro estaba. En sus labios se formó una mueca cuando afirmó que debía subir pero una pequeña, y algo dulce, sonrisa se formó ante su beso en forma de despedida. -Suerte ahí arriba ricitos.-

Mientras la actuación de Anya sucedía él se mantuvo a pocos metros, observando con una especia de orgullosa sonrisa en el rostro. ¿Cómo podía salir tal melodía de un instrumento como aquel? Misterios, supuso. Un pequeño rugido de estómago le hizo darse cuenta de que comer algo no estaría mal, así que caminó hacia allí. Estaba cogiendo una especie de canastilla con aperitivos cuando observó una figura a menos de 2 pasos de él y no tardó en reconocerla: Layla. No había vuelto a verla desde hacía ya un tiempo pero ¿acaso eso iba a impedirle acercarse? No. Así pues caminó hacia la castaña, que estaba acompañada de un joven alto, Robbie, quienes parecían en mitad de una conversación. La chica ya había acabado y había otros jóvenes tocando en aquellos momentos, obviamente no llegaban ni a la suela de la chica. Se detuvo a pocos centímetros de Layla aún observando los alimentos de la mesa. -Tenía pocas esperanzas de esta fiesta, pero acaban de destrozármelas. - Hablaba en voz alta, para nadie, para él o para quién quisiera escucharlo. Solo entonces caminó, con un canapé en mano, situándose al lado de la castaña. -Deberíamos enseñarles lo que es una fiesta, como las que teníamos ¿no crees Layla? Pobres ignorantes. - Negó con una sonrisa mirando a la joven para luego comerse el canapé y caminar hacia las bebidas, su copa estaba vacía y eso no era algo que pudiera permitir.

A medio camino le pareció encontrar a Wes en la entrada pero un impacto con alguien cerca de las bebidas le hizo perder su atención. -¡Eh! ¿Estás ciega o qué? - Por lo menos que tenía la copa vacía porque sino aquella persona había terminado por lanzársela encima.  Finalmente se topó con el rostro de la culpable y todo se detuvo. Anthea. Ella estaba ahí. No era capaz de decir nada, pero todo lo que callaba parecía gritarlo el dolor de su pecho o sus propios ojos. Sintió la fragilidad, sintió la necesidad y la pérdida de años atrás. Sintió todo aquello que había luchado por escapar. Ella acababa de detenerle y sus demonios estaban a punto de saltar contra él. Su impacto al verla solo duró unos segundos, lo necesario para volver a poner aquella sonrisa burlona que parecía ser la única del repertorio. -Mira quien ha decidido volver a esta ciudad perdida de la mano de dios, Anthea Olson. De todas las personas que pensaba que vería hoy, nunca estuviste entre ellas. - Observó a la chica ladeando el rostro, parecía tan cambiada, tan no ella pero ¿acaso él lo era? No, no lo era. A pesar de que sus palabras y su tono mostraba esa normalidad del moreno que muchos odiaban, el dolor de su pecho no desaparecía. Milari... Se acercó a la chica para alcanzar una botella que había tras ella, estaba harto de las copas. -Nos vemos. - Dijo mientras movía sus dedos de la frente hacia el aire, en modo de despedida caminando hacia una de las esquinas solitarias de la sala. Llevaba años sin verla, se había marchado y se hizo a la idea de no volver a verla, pero ahí estaba. Siempre pensó que si volvía a verla todo en él daría un vuelco, lo que nunca nadie le dijo es que este se precipitaría al vacío dejándole con un único pensamiento: ella había vuelto, pero Milari nunca lo haría.

Sólo había acudido a la celebración de esa fiesta una vez y eso había sucedido unos cuantos meses antes de que abandonara Holywell. Corant la convenció de que podría incluso llegar a ser divertido, aunque Thea no las tenía todas consigo. Recordaba perfectamente cómo sentía que su vestido, simple en comparación con todos los de las demás chicas de su edado, no era más que un disfraz para intentar encajar con el resto. Si había algo que no había cambiado en esa segunda aparición, era la indescriptible sensación de estar ocultándose tras su bonito vestido, sus tacones y un maquillaje que, a pesar de ser natural, combinaba con su recién adquirida pose de chica perfecta. Sabía que había sido arriesgado volver porque allí cualquiera podía desmontar la historia inventada de su vida. Su mirada vagaba ansiosa por la sala. Reconoció varios rostros de antiguos compañeros de instituto, compañeros con los que nunca había hablado demasiado.

Al finalizar la actuación de Anya fue a buscar una copa porque estaba claro que no iba a poder superar esa noche sin alcohol en su sistema. Después tenía pensado ir a buscar a la pelirroja, una de las pocas personas con las que se sentiría cómoda hablando esa noche. Además, tenía que decirle lo bien que había estado y lo fantástica que estaba con el vestido que ella misma le había ayudado a elegir. Se dio la vuelta, sin mirar, para seguir con su paseo por el salón cuando se chocó con alguien. Lanzó un gruñido molesta, por su torpeza y por la de aquel contra el que acababa de colisionar. —Lo sien... —comenzó a disculparse, pero en cuanto le reconoció no pudo seguir hablando. Supo quién era en cuanto escuchó su voz. Corant. Todavía recordaba la última vez que le había visto, en la puerta de su casa, la noche lluviosa en la que Anthea dejó Holywell con la intención de no volver jamás. ¿Se había acordado de él durante esos cuatro años? Por supuesto, pero un miedo irracional a que su fachada de perfección se derrumbara por completo le había impedido intentar contactar con él. No le había buscado al volver, incluso pensaba que ya no le encontraría allí. Como si, de repente, volviera a ser aquella cría de diecisiete años que no sabía desenvolverse alrededor del resto del mundo, no supo responder a sus palabras. La joven segura que aparentaba ser se había diluido sólo con verle. No supo qué fue más doloroso, si recordar todos esos momentos vividos o el tono de su voz, como si no fueran más que simples conocidos.

No había esperado que la recibiera con los brazos abiertos, o tal vez sí, porque él y su pequeña hermana eran las dos únicas personas a las que Thea había echado de menos, pero tampoco había esperado su frialdad. Le siguió con la mirada, incapaz de dirigir su atención a otro lado y, como si aquello sirviera para darle fuerzas, apuró el contenido de su vaso en un par de tragos para después tomar una nueva copa y recorrer la sala hasta llegar donde estaba él. No la miraba, pero suponía que podía sentir su presencia. Tampoco sabía qué podía decirle. Era absurdo porque siempre había sabido qué hacer cuando estaba con él. ¿Tanto podían cambiar las cosas en cuatro años? Aparentemente sí. —Yo tampoco esperaba verte aquí. —musitó, sintiéndose estúpida e insegura por primera vez en mucho tiempo.